Tanto las redes de gran alcance como las de área local se basan en comunicar datos entre máquinas. Para hacerlo, hay que generar señales electromagnéticas a partir de los datos y poner estas señales en medios físicos que los puedan transmitir. En esta unidad se describen los mecanismos que se utilizan para transmitir datos de la manera más correcta posible.
El apartado "Transmisión de datos" presenta diferentes aspectos físicos que condicionan la transmisión de datos por medio de señales electromagnéticas, con un enfoque más descriptivo que no analítico y centrándose en los que provocan la aparición de errores de transmisión. Se hace igualmente un repaso de los medios de transmisión más utilizados actualmente y se destacan las aplicaciones principales. Se describen los medios más importantes empleados en las redes: los cables, las fibras ópticas y los radioenlaces. Se cuentan, entre otros, el concepto de ancho de banda y el de velocidad de transmisión. También se explica todo el proceso de cableado y la verificación de una red de área local. Se describen los diversos dispositivos que componen las redes o, según el tamaño, que las unen. De hecho, a partir de la arquitectura de la red, se debe considerar la viabilidad de la inserción de unos dispositivos u otros.
En el apartado "Cableado estructurado" se hace tomar conciencia de la importancia de hacer un cableado con una estructuración adecuada, teniendo en cuenta las particularidades del edificio donde trabajaremos. Veremos que, para hacer un cableado estructurado correcto, debemos tener en cuenta las estandarizaciones que hay actualmente y que nos determinan una manera de hacer el cableado estándar y homogénea.
En el apartado "Normas de seguridad y riesgos" se describe como necesario identificar los factores de riesgo como accidentes eléctricos, la prevención y protección contra incendios, etc. y las medidas que eviten accidentes laborales. También se analizan las medidas de protección de un entorno de trabajo y del medio ambiente y la manera de reutilizar los residuos procedentes del trabajo y que pueden hacer daño al medio ambiente.