La señal que transporta los datos entre un emisor y un receptor siempre se propaga a través de un medio de transmisión.
El medio de transmisión ...
es el soporte físico a través del cual el emisor y el receptor se pueden comunicar.
Los medios de transmisión se pueden clasificar como guiados y no guiados. Los medios guiados son los medios por donde las señales que transportan la información circulan confinados dentro del medio, por ejemplo las señales eléctricas en los cables o las señales ópticas en la fibra óptica. Contrariamente, los medios no guiados son el medios en los que las señales se propagan sin estar limitados, por ejemplo las ondas electromagnéticas de radio en la propagación por el aire o por el vacío, en las redes inalámbricas.
Una señal eléctrica es una variación de corriente eléctrica o tensión eléctrica que se utiliza para transmitir información.
El término enlace directo hace referencia al camino de transmisión entre dos dispositivos, la transmisión se efectúa directamente del transmisor al receptor sin ningún dispositivo intermedio, excepto dispositivos amplificadores o repetidores, que son dispositivos que tienen la capacidad de regenerar las señales que pueden llegar dañados debido a la distancia o interferencias en el canal.
onda electromagnética
La onda electromagnética es la forma de propagación de la radiación electromagnética a través del espacio. Una onda electromagnética habitualmente se produce por una corriente eléctrica alterna.
Se dice que un medio de transmisión guiado es punto a punto si proporciona un enlace directo entre los dos únicos dispositivos que comparten el medio. Si el mismo medio guiado es compartido por más de un dispositivo se dice que es multipunto.
La mayoría de dispositivos de red se comportan a la vez como transmisores y como receptores, por lo tanto, cuando se habla de comunicación suele hablar de transmisiones de señales en dos sentidos.
Símplex i duplex
Las definiciones UIT-T (Europa) y ANSI (Estados Unidos) de los términos símplex y dúplex son diferentes. El término símplex corresponde al término semidúplex (half-duplex) y el término dúplex corresponde al término ANSI full-duplexdfs B
Dependiendo de las características de los medios, esta transmisión puede ser simultánea o no entre los dos dispositivos. Se dice que la transmisión es símplex cuando las señales sólo pueden transmitirse en un solo sentido simultáneamente y se dice que la transmisión es dúplex cuando las señales pueden ser transmitidos en ambos sentidos simultáneamente.
El término señal de transferencia de datos hace referencia a una información que se traslada por un medio de transmisión transformado en una señal conformado por pulsos eléctricos, luminosos o electromagnéticos o como modulaciones, sobre señales eléctricas, luminosas o electromagnéticos.
Hay dos conceptos importantes referente a los medios de transmisión: los tipos de señales y la anchura de banda.