Mediante las señales se pretende:
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Llamar la atención a los trabajadores sobre la existencia de determinados riesgos, prohibiciones u obligaciones.
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Alertar a los trabajadores cuando se produzca una determinada situación de emergencia que requiera medios urgentes de protección o evacuación.
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Facilitar a los trabajadores la localización e identificación de determinados medios o instalaciones de protección, evacuación, emergencia o primeros auxilios.
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Orientar o guiar a los trabajadores que hagan determinadas maniobras peligrosas.
Las señales de seguridad combinan símbolos y colores con el fin de proporcionar una información clara y precisa sobre el mensaje que se quiere que reciba el trabajador. Por ejemplo, el color rojo se utiliza para indicar prohibición, las señales con forma triangular indican prohibición, etc.
En la tabla se hace una clasificación de los tipos de señales más usuales.
| de prohibición | Prohíben las acciones que pueden provocar un peligro. Tienen forma redonda y son de color rojo. |
| De obligación | Obligan a un comportamiento determinado. |
| De advertencia | Avisan de un determinado riesgo. |
| de salvamento | Indican el emplazamiento y / o el camino seguro en caso de materializarse un riesgo. |
| Indicativa | Proporcionan una información que complementa las anteriores. |
| Auxiliar o adicional | Contiene un texto y se emplea conjuntamente con otro tipo de señales. |