La falta o eliminación de uno de los elementos que intervienen en la combustión da lugar a la extinción del fuego.
Según el elemento que se elimine, aparecerán diferentes métodos o mecanismos de extinción que pueden ser:
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Dilución o desalimentació: Consiste en eliminar o dispersar el combusti-ble, por lo que el fuego no puede ser alimentado. Es el sistema más eficaz pero su aplicación es complicada.
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enfriamiento: Consiste en eliminar el calor hasta alcanzar una temperatura inferior a la de ignición, con lo que se eliminan los gases.
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sofocación: Consiste en impedir que los vapores combustibles se pongan en contacto con el oxígeno atmosférico.
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inhibición catalítica: Consiste en romper la reacción en cadena impidiendo de este modo el desarrollo de las reacciones químicas de los diferentes gases emitidos por la acción del calor.
El éxito de la extinción de un incendio depende de actuar desde el inicio del mismo atacándolo con los medios adecuados. Cada clase de fuego requiere la utilización del agente extintor más adecuado.