Se entiende por electricidad estática aquella que se produce cuando se frotan dos sustancias de diferentes constantes dieléctricas y al menos una de ellas no es conductiva. En la figura se muestra un ejemplo de peligro de electricidad estática.
Este fenómeno se produce con cierta facilidad y frecuencia, por el que los riesgos que se derivan son elevados.
Algunos ejemplos en los que con frecuencia se produce electricidad estática son: transporte de fluidos por tuberías, fabricación de papel, pintada de objetos a pistola por pulverización, etc.
El efecto de las cargas eléctricas sobre las personas tiene mayor trascendencia que la molestia que se siente en el momento de saltar la chispa. El verdadero riesgo es el incendio y / o explosión que puede presentarse cuando en el ambiente hay polvo, gases o vapores inflamables o explosivos.
Para evitar este riesgo conviene establecer unas serie de medidas preventivas, tales como:
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Toma de tierra, para cisternas de almacenamiento y transporte.
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Buena ventilación, para evitar la acumulación de vapores inflamables.
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Mantenimiento adecuado del grado de humedad de los locales. Se mantendrá la unidad relativa del aire sobre un 50%.