Son ondas para distancias cortas. Utilizan este tipo de ondas los mandos a distancia de televisión o vídeo, y los ordenadores portátiles suelen llevar un puerto de comunicaciones infrarrojas. Pueden emitir en una sola dirección o en todas direcciones, utilizando un diodo LED para transmitir y un fotodiodo para recibir.
La velocidad de transmisión de datos sólo llega hasta 16 Mbps en comunicaciones unidireccionales, y hasta 1 Mbps en comunicaciones omnidireccionales.
Estas ondas no atraviesan cuerpos, lo que puede considerarse una seguridad, y para usarlas no es necesario tener licencia.