Las redes de área local son las redes de una longitud reducida con velocidades de transmisión elevadas, que proporcionan conectividad. Hoy día, este tipo de redes se encuentran en cualquier hogar -tanto en forma de red cableada como de red sin filtrar o en cualquier empresa, institución, escuela, etc.
El objetivo principal de esta unidad es dotar al estudiante de los conocimientos necesarios para comprender las problemáticas asociadas a las redes de área local y saber las soluciones que se han desarrollado para resolverlas.
Las redes, según varios criterios, se pueden clasificar y estudiar siguiendo cualquiera de los modelos preestablecidos. Cada tipo de red tiene ventajas e inconvenientes. Cada vez más, en el mercado encontramos una mezcla de toda clase de redes interconectadas.
Esta unidad es muy teórica, ya que hay que adquirir el vocabulario y los conceptos previos generales para poder enfrentarse con éxito con el resto de unidades didácticas. Pero una vez finalizada, verá que ha adquirido una visión general de las comunicaciones y las redes.
Esta unidad se fundamenta en una visión bastante profunda de una red de área local, es decir, trata los diversos dispositivos que la componen y las tecnologías de funcionamiento. Con todo, el contenido de la unidad didáctica pretende mostrar, de una manera concreta, el funcionamiento de cada dispositivo y, a continuación, se muestra con todo detalle el funcionamiento (y la complejidad) de la tecnología Ethernet. A grandes rasgos, se muestra cómo se mueven los datos para las partes internas de la red.
En el apartado "Conceptos básicos sobre redes" aprenderá los fundamentos de las transmisiones, como han evolucionado, los aspectos físicos que tienen y la terminología que se utiliza en el mundo de las redes. Estudiarás las diversas topologías de las redes, las ventajas y los inconvenientes de cada una y los medios de transmisión: cable e inalámbricos.
En el apartado "Estándares de redes" se hace una descripción de los modelos de red generales y de su clasificación por capas. Además se describe cada una de estas capas y la finalidad que tiene. También comprenderán la necesidad de los diversos tipos de estándares que hay y las organizaciones que los editan.
Se hace también una estudio de la tecnología Ethernet, es decir, una tecnología de redes de ordenadores de área local que define las características del cableado y la metodología de trabajo propia de las redes.